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“Circle back”, “ducks in a row” y otras frases que tu jefe usa (y qué significan)

Equipos · 6 min de lectura

Tu jefe dice que hay que "circle back" y "get our ducks in a row", todos asienten y tú te quedas pensando en patos. No es tu inglés: es jerga, y confunde incluso a gente con años trabajando en el idioma. Aquí tienes las frases más comunes, qué significan y cómo preguntar cuando no las entiendas.

Por qué la jerga confunde incluso con buen nivel

En foros como Reddit, una persona contó que entiende cada palabra de los mensajes de su equipo, pero no las bromas. Alguien escribe "that tracks" o "I did a double take", todos reaccionan con risas y ella se queda mirando la pantalla. Otra persona confesó que, sin saber si un comentario era sarcasmo, soltó una risa forzada para no quedar mal.

Si te ha pasado, no es falta de nivel. Las expresiones idiomáticas no se entienden sumando palabras, y casi nunca aparecen en los cursos. Una encuesta de LinkedIn y Duolingo de 2023 encontró que el 40% de los trabajadores ha cometido un error por no entender la jerga de su trabajo, y que el 61% cree que quienes la entienden avanzan más rápido. Las personas que hablan inglés como segundo idioma, además, dicen sentirse más excluidas.

Las 5 expresiones que más confunden

Según esa misma encuesta, estas son algunas de las frases que más confunden en el trabajo:

Jerga de reuniones

Estas aparecen en casi cualquier reunión. Varias se ven inofensivas, pero tienen un sentido distinto al literal.

Let's circle back on this next week.Retomemos esto la próxima semana.

Let's take this offline.Hablemos esto aparte, fuera de la reunión.

"Take it offline" no tiene nada que ver con desconectarse. Significa que el tema no le interesa a todo el grupo y lo van a hablar después, entre menos personas.

Let's table this for now.Dejemos esto para después.

Ojo con "table". En Estados Unidos significa aplazar un tema. En el Reino Unido significa lo contrario: ponerlo sobre la mesa para discutirlo. Si trabajas con ambos, pregunta.

I'll touch base with the design team.Voy a hablar un momento con el equipo de diseño.

I don't have the bandwidth for this right now.Ahora mismo no tengo tiempo ni capacidad para esto.

Ping me if you need anything.Escríbeme si necesitas algo.

Jerga para hablar de avances

Cuando el equipo habla del estado de un proyecto, la jerga cambia. Estas son las más comunes en reportes y standups:

Humor y sarcasmo en el chat

El humor del chat es lo más difícil, porque depende del tono y del contexto. Estas frases aparecen mucho:

That tracks.Tiene sentido. / No me sorprende.

No tiene nada que ver con rastrear. Se usa cuando algo encaja con lo que ya sabías, a veces con un poco de ironía.

I did a double take.Tuve que mirar dos veces.

Se usa cuando algo te sorprendió tanto que volviste a mirar para confirmar.

Working hard or hardly working?¿Trabajando duro o haciéndote el que trabaja?

Es una broma vieja y amistosa, casi siempre de un colega. Una buena respuesta es seguirle el juego:

Ha, a bit of both!¡Ja, un poco de las dos!

Love that for us.Qué maravilla para nosotros.

Ojo: casi siempre es sarcástica. Se dice cuando algo sale mal, como un servidor caído un viernes por la tarde.

Cómo preguntar qué significa sin sentirte tonto

Preguntar por una expresión no te hace ver tonto. Muchos nativos tampoco las conocen todas. Pregunta con naturalidad:

Sorry, what does "boil the ocean" mean? I haven't heard that one.Perdón, ¿qué significa "boil the ocean"? No la había escuchado.

Is that an expression? I'm not familiar with it.¿Eso es una expresión? No la conozco.

Just to make sure: when you say "table it", do you mean postpone it?Solo para confirmar: cuando dices "table it", ¿quieres decir aplazarlo?

Si no quieres preguntar delante de todos, escríbele después a un colega de confianza. Y anota cada expresión nueva en una lista.

Broma o comentario con filo: cómo distinguirlos

No todo comentario con humor es inocente, y tampoco todo comentario seco es un ataque. Algunas señales ayudan a distinguirlos:

Suele ser broma si viene con un emoji o un "lol", si otros se ríen y responden en el mismo tono, y si habla de la situación y no de una persona.

Puede tener filo si es sobre tu trabajo, se repite y siempre ocurre en público.

Si dudas, no tienes que forzar una risa. Pregunta en privado, con calma:

Hey, I wasn't sure how to read your comment earlier. Was that a joke?Oye, no supe cómo interpretar tu comentario de antes. ¿Era una broma?

I want to make sure I understood your comment on the PR. Is there something you'd like me to change?Quiero asegurarme de que entendí tu comentario sobre el PR. ¿Hay algo que quieras que cambie?

Casi siempre era una broma sin mala intención. Y si no, ya hablaste del tema de forma profesional.

La jerga corporativa se aprende como se aprende un equipo: escuchando, preguntando y anotando. No tienes que dominarla toda. Con entender lo que te dicen y preguntar cuando dudes, ya estás dentro de la conversación.